Ekonomia Społeczna:

Ekonomia społeczna czy też przedsiębiorczość społeczna to sfera łącząca aktywność gospodarczą z realizacją celów
społecznych. Podmioty zaliczane do tej sfery prowadzą działalność typowo ekonomiczną, ale zatrudniają osoby
wykluczone społecznie, dla których jest to szansa na powrót do życia zawodowego i społecznego.
Często osoby te same są właścicielami przedsiębiorstw społecznych, co dodatkowo uczy ich odpowiedzialności
i dobrego gospodarowania. Wypracowane zyski przedsiębiorstwa społeczne przeznaczają na prowadzone
programy integracji społeczno-zawodowej, a także na inne cele ważne dla społeczności, w których działają.
Przedsiębiorczość społeczna rozwija się w Europie począwszy od XIX wieku, przede wszystkim w formie ruchu
spółdzielczego, bardzo aktywnego także w Polsce międzywojennej. Koniec lat 90-tych XX wieku w Unii Europejskiej
to swoisty renesans przedsiębiorczości społecznej, w której zaczęto upatrywać skutecznego instrumentu
aktywizacji zawodowej i społecznej grup wykluczonych społecznie. Stąd też Unia Europejska, m.in. w ramach
Inicjatywy Wspólnotowej EQUAL finansowanej przez Europejski Fundusz Społeczny, od 2000 roku zaczęła wspierać rozwój różnych form przedsiębiorstw społecznych, a także możliwość korzystania z wiedzy i doświadczeń tych
krajów, w których ekonomia społeczna jest szczególnie dobrze rozwinięta, np. Włoch czy też Anglii.

Polski dorobek w zakresie przedsiębiorczości społecznej:

Od kilku lat przedsiębiorczość społeczna dynamicznie rozwija się również w Polsce. W tym czasie powstało blisko
trzysta przedsiębiorstw społecznych, które zatrudniają kilka tysięcy osób, głównie długotrwale bezrobotnych.
Rozwój ekonomii społecznej w Polsce był możliwy dzięki wspomnianej Inicjatywie Wspólnotowej EQUAL, w której
Polska uczestniczy od 2004 roku. Doświadczenia EQUAL-a umożliwiły nie tylko lepsze poznanie doświadczeń innych
krajów unijnych, ale przede wszystkim wypracowanie polskich metod tworzenia i rozwijania przedsiębiorstw
społecznych. Najbardziej popularną formułą działania przedsiębiorstwa społecznego jest obecnie spółdzielnia
socjalna, ale funkcjonują również spółki z ograniczoną odpowiedzialnością, zakłady aktywizacji zawodowej, a także przedsiębiorstwa społeczne w formie działalności gospodarczej prowadzonej przez organizacje pozarządowe.
Szacuje się, że obecnie zarejestrowanych jest blisko 200 spółdzielni socjalnych, ponad 100 przedsiębiorstw działa
w innych formach prawnych. Zróżnicowane są również pola działania przedsiębiorstw społecznych, zdarzają się firmy produkcyjne, dominują jednak usługi, od usług remontowo - budowlanych i porządkowych, poprzez całą gamę
usług hotelarsko turystycznych i gastronomicznych na kuźni, pralni czy też drukarni kończąc.
Równolegle tworzą się także instytucje i organizacje wspierające rozwój przedsiębiorczości społecznej, oferując
wsparcie doradcze i finansowe dla powstających przedsiębiorstw społecznych. Rozwojem przedsiębiorczości
społecznej jest także zainteresowany polski rząd, który w ramach Programu Operacyjnego Kapitał Ludzki
oraz innych programów przewidział wsparcie dla ekonomii społecznej.

Strona www projektu jest współfinansowana przez Unię Europejską
w ramach Europejskiego Funduszu Społecznego.